《古典神话》系统介绍了希腊罗马神话和英雄传说，并深入探讨了古典神话对后世文学艺术的影响。全书分为四大部分，第一部分《创世神话与众神》在界定“古典神话”的基础上，综合分析了希腊神话的历史背景。第二部分《希腊传说》着重分析了英雄与神祇的联系，以及英雄传说与历史文化的关联。第三部分《罗马神话的性质》着重探讨了希腊神话在罗马共和国时期的流变，对希腊神话和罗马神话进行了详细的对比研究。第四部分《古典神话与后世》介绍了古典神话在历代西方文学中的丰富表现，以及它在音乐、舞蹈与电影等艺术中的巨大影响力。
《古典神话（国际第10版）》，[美]马克·P.O.莫福德 罗伯特·J.勒纳尔登 迈克尔·沙姆 著，曾毅 陈先梅 罗逍然 译，北京大学出版社出版
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雅典娜的性格和面貌
对古代女性、衣着与社会的研究，能让我们了解女性的纺织技艺何以在神话中起到类比和隐喻的作用，并能说明雅典娜身为代表“对女子至为重要的纺织技艺”的女神的重要性。雅典娜代表的不仅是技艺，还有巧思，因此纺织便成为对人的机智的隐喻，正如聪明的珀涅罗珀的故事所揭示——她是一位智计百出的妻子，与她那狡狯的丈夫奥德修斯一样。生命是一根由女人纺出的纱线并且由命运女神掌控的观念，是一个重要的相关主题。不管纺线多么必要，它同时也被认为是一项最受尊敬的艺术，属于妇女的美德，对应着男性与此不同的美德。
展开剩余66%雅典娜还是代表许多其他具体的艺术、技艺和技巧（军事的、政治的和家庭的）的女神。在更普遍也更抽象的观念中，她还是智慧和忠言的化身。她擅长驯服和训练马匹，对船只和战车感兴趣，还是笛子的发明者。据说是剩下的戈耳工姐妹在美杜莎死后唱出的挽歌（以蛇的嘶嘶声为伴奏）启发了雅典娜，让她有了后一种发明。但是雅典娜很快便对这种新乐器感到厌倦，因为演奏的时候她漂亮的五官会被扭曲，所以她厌恶地抛弃了它。萨提尔玛耳叙阿斯捡起这件乐器，招致可怕的后果。在雅典，雅典娜和赫淮斯托斯一起被尊为一切艺术和技艺的保护神。
在艺术中，雅典娜常常与她的特征物一起出现，被表现为一位女战神。这些特征物包括头盔、长矛和盾牌。有时伴随她的是长着翅膀，头戴王冠或代表荣誉与成功的花环的形象（胜利女神尼刻）。雅典娜本人在被称为雅典娜・尼刻时代表着战争中的胜利。一座简朴而优雅的雅典娜・尼刻神庙就坐落在雅典卫城入口右侧的堡垒之上。简短的《荷马体颂歌之11——致雅典娜》称雅典娜为战争之神（与阿瑞斯一样）。
《雅典娜与赫拉克勒斯》，陶匠皮同与画家杜里斯所作的基里克斯杯内部图案
帕拉斯・雅典娜是美丽的，其动人之处在于严肃而超然，是一种震撼人心的阳性特征。她的标准特性形容语之一是glaukopis，意思是“灰眼的”或“绿眼的”，但更可能指的是她的目光明亮或炯炯有神，而不是指她眼睛的颜色。这个形容词可能也用来表达“眼如猫头鹰的”，或者指具有类似猫头鹰的面容或特征。自然地，雅典娜不时会与猫头鹰发生紧密联系（尤其是在硬币上）。蛇也与这位女神有关，有时会盘在她的脚边或盾牌上。这种联系（跟猫头鹰、橄榄树与女神的联系一起）暗示了一种可能：也许雅典娜（与许多其他女神一样）原本是一位生育女神，尽管她身为处女神的一面在后来的传统中成为主流。
《哀悼中的雅典娜》，雅典卫城上的大理石浮雕，约公元前460年
事实上，雅典娜的性格通常是无懈可击的。她与另一位处女神阿耳忒弥斯不同：阿耳忒弥斯会受到男性追求（尽管他们这样做是让自己身陷巨大的险境），雅典娜在性方面却是不可接近的。赫淮斯托斯曾企图亲近她，却证实了雅典娜信念的纯洁和坚贞。然而，若我们只是将雅典娜想象为一位冷淡而威严的英武女子，认为她足以让人敬重却无法让人亲近，那就是错误的了。
她动人的时刻，不仅体现在她与父亲宙斯那亲密而温情的关系上，也体现在她对不止一位英雄的衷心支持和坚定保护上。或者独自一人，或者与阿波罗一起，雅典娜可视作新一代天神中的代表人物。这是一代致力于倡导进步与文明的高度启蒙的年轻天神。作为宙斯的代理人，雅典娜回应了珀涅罗珀求婚者的亲戚们对血债血偿的原始要求，并确立了奥德修斯所实施的正义中包含的神圣而普遍的合法性，以此为《奥德赛》画上了句号。在埃斯库罗斯的《俄瑞斯忒亚》中，她站在阿波罗一方，通过雅典的法律程序，在亚略巴古法庭（据说由这位女神创建）中宣判俄瑞斯忒斯无罪。从而可能永久性地安抚并消弭了复仇女神所代表的那种家族复仇的旧式社会秩序。
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